Der Future ist eine Art von Finanzvertrag zwischen An- und Verkäufer, der aus dem Handel eines bestimmten Gutes an einem bestimmten zukünftigen Zeitpunkt bestehet. Die genhandelten Güter können entweder materiell oder finanziell (z. B. Verpflichtungen) sein und sie werden von detaillierten Bestimmungen geregelt, die am Anfang des Vertrags abgeschlossen werden. Solche finanzielle Produkte werden „Derivate“ definiert und sind natürlich dem täglichen Marktverlauf und seinen Indexen verbunden.

Diese Vertragsarte können mittel- oder langfristig sein und kurzfristig handeln, deswegen ziehen sie Nutzen (oder Nachteil) aus den positiven (oder negativen) Zeitpunkten des Aktienmarkts. Eine wichtige Eigenschaft der Futures ist, dass sie vom Finanzhebel Phänomen gekennzeichnet sind. Beim Finanzhebel verpfändet man nur den Nominalteil des gehandelten Gutes, über den eventuelle Verluste oder Gewinne berechnet werden.

Die Kontrolle der Futures ist völlig vorschriftsmäßig und sie wird normalerweise von den Vermittlern im Web – die sogenannten Clearing House (Webseite für die Archivierung solcher Akten, die zusätzliche Finanzmarktdienste sowie Online-Trading und Broker anbieten) – gemacht.